食盐是人们日常生活中不可缺少的食品之一，缺少了食盐，不仅饭食无味，更会直接影响身体健康。

在中国土地革命战争时期，国民党为了困死苏区人民，实行食盐封锁政策，给根据地军民生活造成极大困难。红军反围剿战斗中，食盐封锁日益严密，红军“盐荒”问题十分突出。第五次反围剿失败，各路红军被迫长征，缺盐少粮的问题一直困扰着部队。到了红西路军西征河西走廊之时，物资储备严重不足，特别是红西路军征战失利撤入祁连山后，无粮绝盐考验着每一位红军战士。

祁连山被誉为“生命的禁区”，它吓退了国民党的追兵，却没能挡住红军将士前进的步伐。当年由李卓然、李先念率领的红西路军剩余部队，转入冰封雪裹的祁连山深处，顽强扛住了常人难以想象的生死考验，在绝境之中坚守革命信仰。

许多流落红军说：在祁连山的日日夜夜要比翻雪山、过草地更苦更险。翻雪山一天能翻一座大山，过草地最长的一次走了14天，但都事先筹集了干粮、盐巴，气候要比祁连山中好多了，还能不时地找到一些牛羊肉、野菜充饥。而祁连山海拔四五千米，终年积雪，茫茫千里渺无人烟。为了困死、饿死红军，马家军将牧民群众赶出了祁连山，他们狂妄断定，红军进入祁连山不是冻死就是饿死，不可能活着出来。而红西路军将士硬是凭着钢铁般的意志战胜了酷寒、饥饿及伤痛折磨。

幸存红军老战士回忆，首长的战马都被宰杀充饥了，就连随身携带的皮带、皮包也难有幸免，实在饿急了就抓一把红黏土来充饥。流落安西（今瓜州）的老红军闫保禄说，人两三天不吃东西还能忍受，但一二十天没盐吃却是难熬。连续很多天不吃盐，就会出现厌食、恶心、呕吐、眩晕、心慌气短、肌肉痉挛、视力模糊、四肢无力等症状。当年，红西路军因断粮绝盐又加上祁连山酷寒，倒下了不少将士。

某天，红军部队行军时有一位战士突然晕倒，只见他全身浮肿、抽搐不止，大家就用担架抬着他走。走着走着，又有十几名战士相继晕倒，大家这才意识到问题的严重性。医生说，这是身体里长期缺盐的原因，灌点盐水就会好点。但是在冰天雪地的祁连大山，上哪弄点盐去？就在大家茫然无措之时，一位川籍战士从怀中掏出一块小破布包，层层打开油纸，里面裹着的竟是一小块盐巴，这是他珍藏了很久、舍不得吃的一块盐巴，却成了一块救命的盐巴。班长将这块盐巴撮了一点化了水灌进晕倒战士的嘴里，剩下的小块盐巴战士们轮着舔一口。

谁也没想到这块小小的盐巴，竟救下了十几名红西路军战士的性命。

真的是这一小块盐巴的作用吗？不如说是对生命的渴望、是对信仰的执着，是共产党领导的人民军队创造的生命奇迹。西行支队在冰天雪地的祁连山中走了整整35天，翻过了无数座山峦雪峰，跨过了无数道沟壑冰谷，90名红军将士在考克赛蒙古族牧民诺尔布藏木的帮助下，终于在1937年4月16日，从肃北县大公岔口走出了祁连山。

“巍巍峨峨祁连山，风刀雪剑裂骨寒；红旗指处峰让路，战士刀头血未干。”这首气势如虹的诗作是政治部主任李卓然当时在祁连山中所作，表达了红西路军在信仰的支撑下，面对困难不低头、面对强敌不畏惧的英雄主义气概，展现了红西路军忠于信仰、团结一致、英勇不屈、坚韧不拔的崇高精神。