1936年4月24日，红西路军攻打安西县城。战斗打响后才知道马家军从酒泉调集了一个团的兵力驻扎在安西城内。

红军战斗人数900多人，马家军1200多人，并且马家军枪支、弹药、火炮充足。敌众我寡，红西路军战士连续6次攻城不下，于黎明时分撤出战场，退至安西县城附近的王家屯庄。

生死存亡之际，为吸引马家军火力，30军政治部宣传科科长王大奎率领60多名战士组成小分队向南突围，掩护大部队向北转移。

王大奎率领的小分队昼伏夜行，马家军寻迹追踪。

红军小分队边打边撤，马家军紧咬不放，小分队减员严重，伤员中能动的都在战斗。3天后，小分队终于摆脱了尾追的马家军，在四工村一带休整了一两天。小分队里没有医疗用品，止血消炎基本靠草灰，不少战士因失血过多、疮口溃烂牺牲。

马家军向西北方向追赶西路军大部队，小分队便转向南山。在截山庙停留数日后，战士们饥肠辘辘、疲惫不堪，来到了安西县南岔镇六工村一带。王大奎带领小分队来到一户人家门前，他轻叩门栓，对屋主人说：“老乡，我们是红军，红军是穷人的队伍，是为人民求解放的。现在我们被马家军追杀，撤到贵地，可否借给我们一点粮食，日后我们一定会还你。”

湖北籍村民庞德祥早年在家乡就听说红军是为穷苦人民打天下的队伍。他一听门外是湖北口音，再从门缝里往外看，只见有人身上裹着生羊皮，有人脚上包裹着破布片，破衣烂衫的样子。庞德祥不敢相信，红军在马家军的围剿下还能活着出来。他们现在仍是两排队伍站得整整齐齐，于是认定他们是红军，热情地把小分队战士们带进了家。

庞德祥把两间库房腾给战士们，并给战士做了一些黄米糊糊。王大奎命令小分队战士：“大家千万要注意，咱们红军无论走到哪里都要关心群众、爱护群众。群众家里的东西未经主人同意不能随意搬动，借东西一定要还，损坏和丢失的东西一定要记下来，日后赔偿。”

红军战士很勤快，帮村民砍柴、挑水、扫院子，他们用行动得到了老百姓的爱戴、拥护。当地老百姓有的把红军藏在自家地窖里，有的把红军藏在自家柴房中，每天给战士们送饭送药、治病养伤。在老乡家的战士以长工身份做掩护，后因马家军搜查得紧，小分队又到六工城、老师兔、东巴兔一带隐蔽了数日。

在此期间，即便有马家军来搜查，老百姓都守口如瓶，不泄露小分队战士的藏身之处。日子久了，那些受伤的战士在群众悉心照顾下养好了伤，渐渐与当地群众有了深厚的感情。为报答救命之恩，战士们帮助群众开垦农田、发展生产。

两个月后，马家军的搜捕没有之前那么紧了。王大奎带领的小分队前往新疆，个别红军伤员流落在安西城，靠给人打长工、做短工维持生计。