塞上烽火品约（局部）（来源：甘肃简牍博物馆）

日迹梼（来源：甘肃简牍博物馆）

丝绸之路上，道路和长城、烽燧相伴。1974年，在内蒙古额济纳旗达来呼布镇南约25公里戈壁上汉代居延破城子遗址出土的《塞上烽火品约》，是一件前人给我们留下的烽火信号使用说明书。

《塞上烽火品约》简册共有17枚木简，单简长39厘米，宽1.5厘米，内容是居延都尉府根据敌人对甲渠、殄北、卅井三个候官所属烽燧的入侵程度而规定的信号类别和等级。这是当时边防士兵要熟练记诵的重要“边防手册”。

汉代边塞传递军情的信号多种多样，表、烟、苣、薪等都是重要的“信使”，它们通过不同的排列组合，形成一套独特的“密码”，用以清晰明确地传递各种敌情信息。

河西境内现存烽燧、墩堠1000余座。烽燧一般建在地势较高处，相邻的两座烽燧间视线没有阻挡。汉代河西烽隧由隧长负责，每隧有3名至4名戍卒值守候望。在不同的敌情状况下，烽火燃放方式明确且不容混淆。比如，敌人白天入侵殄北塞，要举两烽（用于悬挂升举的信号，材料为草或布），同时点燃一堆积薪（柴堆），夜间燃苣（芦苇扎成的火炬）到天明。来犯之敌1人至10人，对应的烽火是“燔一积薪，举二烽；夜二苣火”，点燃一堆积薪，升举两烽，夜间点燃两个苣火；而一旦敌方开始发起进攻，就要“燔一积薪，举三烽；夜三苣火”。遇到大风、降雨无法正常燃放烽火的特殊情况时，“亟传檄告，人走马驰以急疾”，通过快马加鞭传递紧急军情，以确保指挥机关能及时掌握情况，作好应对部署。

积薪（网络图片）

据史料记载，依靠沿途驿站的快马接力飞报，烽火边警和军情急报仅仅8天就能从敦煌上报到长安。从理论上看，汉代烽火传递速度一昼夜应为579.15公里。敦煌距长安约1800公里，传递信息大约只需要60小时。在汉代有这样的信息传递速度，令人惊叹。

烽燧的任务是用烽火传递军情，然而烽火并不常常燃起，烽燧士兵们的神经也不常常高度紧张，枯燥乏味可能才是他们的日常。

“天田”是分布在汉塞外侧的一种特殊设施，是将地面上的杂草、树木铲去，铺上沙土并打理平整后的一片区域，人畜从上面经过就会留下痕迹。戍卒们需要每天巡查，仔细观察这些痕迹，判断是否有人出入。谁巡查的，有没有什么发现，如何处理的，要每天认真记录，不得马虎。

烽火台也是瞭望台。有人巡查“天田”，有人在台上密切注意周围的风吹草动。

河西烽燧沿线往往荒无人烟。在这样的环境中想象士卒们的日常，会忽然想，这些士兵其实可能很期待看到一个人或一辆牛车渐行渐近。

修缮烽燧和附属建筑、传递公文、喂马、耕种也是士兵们的分内事。烽燧经过风吹日晒会有损坏，上级公文和要上报的报告需要送达，马匹要喂养照料，调拨的口粮不足，还要再种一点地……

戍卒们居住在城、障、坞、塞、亭、隧内，空间有限，条件艰苦。边塞气候恶劣，士兵们很多来自千里之外，很容易罹患疾病。

一个基层小兵燃放的烽火，依靠烽燧和长城连缀起来的线路，关联着一个政权的血压和心跳。一股烟升起，也许一个政权就覆灭了，一团火燃起，也许一个时代就结束了。看似简单的烽火信号使用说明，是我们了解和认识汉代社会生活的珍贵资料，虽然字迹模糊，历史岁月却因它而清晰可感。