从1966年出生到1982年，我一直在敦煌市莫高镇新店台村生活，那时候的莫高镇叫五墩公社，后来叫五墩乡，因为境内有汉唐时期遗留下来的五座烽火台遗址而得名。再后来乡镇合并，恢复了最古老的名字——莫高镇。

在我的记忆里，新店台村最突出的标志就是一座城堡和一座庙，庙改成了新店台小学，城堡却一点点废弃了，如今只剩下一座孤零零的土墩。

地名资料里称，新店台村因境内有清代新建的烽火台和小庙得名。烽火台附近原建有小庙一座，当时县城东行到此，或由圪垯井西行到此，恰好一站路（约40华里），行人多在此地歇脚休息，故称新店，店台合称谓云新店台。

关于烽火台，我有深刻的记忆。其实，那是一座方圆百米的小城堡，高约8米，呈椭圆形向东南拱卫，墙体之上约有50厘米高的女儿墙。一座高大的烽火台耸立在城堡的西北角，烽火台西侧有窄小的马道直通烽火台顶端，看起来威武高大，是一座村庄真正的地标。记得整个城堡的北面是没有墙体的，可能是被破坏殆尽。后来在20世纪六、七十年代备战备荒，东西挖了一条战壕，横贯整个城堡。

城堡毗邻新店台小学，小学的厕所就修建在城堡的南面，并且利用了城堡的南墙，那时候都是旱厕，厕所的垫土，都是先从城堡上挖取。作为学生，值日的时候，我也常常从城墙上挖土，用来埋住厕所的粪便。那时候没觉得是破坏文物，而且有事没事总爬到烽火台上，或站在城墙上，向远处眺望。那种威风凛凛的感觉，至今记忆犹新。

那时耕田种地有机肥料当家，人粪尿、草木灰、千年土都是很好的肥料。所谓的“千年土”，就是被太阳晒了几千年的陈土，城堡上的土正是如此。我在小学快毕业的时候，城堡已经被挖得面目全非了，后来就只剩下厕所和一座烽火台了。现在想来真是可惜。

后来专业做长城研究，就老觉得应该弄清楚新店台城堡的历史，请教了许多人，思路也越来越清醒。著名敦煌学者李正宇认为，“新店台墩为清代汛墩，在敦煌城东20公里，公路北200米。初唐时，于此置东泉驿，筑有高大墩台。驿东有泽，名东泉泽（今名伊塘湖），因泽取名，故称东泉驿。此驿是敦煌城东第一驿站，当瓜沙大道。武则天天授二年（公元691年），沙州刺史李无亏为此路“石碛山险，迂曲近贼”奏请瓜沙驿道向北改移，城东第一驿改在“神泉观庄侧”（今敦煌市郭家堡镇大泉村），置清泉驿，此驿遂废。清咸丰十年（公元1860年）就唐东泉驿墩台故址建汛墩，名新店子墩，与新墩同属沙州营哨所之一。”

看来，现在的新店台墩为清代修筑，是用来传递军情信息的。但早在初唐时，这里就设立了东泉驿，因为新店台为敦煌的东大门，称得上是敦煌城东第一驿站。怪不得有如此规模，原来是历代增筑的结果。伊塘湖就是现在的新店湖，那时候，站在墙体上，能看见新店湖的粼粼波光。

从历史背景来看，清代建立烽燧主要是出于军事防御和边境管控的目的。在当时，地处河西走廊西端的敦煌具有重要战略意义，是边疆防御的关键区域，需要有效的军事设施来保障国家安全、维护边疆稳定及保障丝绸之路等重要交通线路的畅通等。烽燧作为一种军事报警系统，能够及时传递军情，对防御外敌入侵具有重要意义。

从地理环境看，清代烽燧一般建在交通沿线、咽喉要地。在敦煌地区，清代烽燧是依据当地的交通线路布局而建立的，其分布与交通线路相关。敦煌独特的自然环境，使得敦煌的长城遗址（包括清代烽燧）在东部没有连续性的墙体，而是以城址为中心，点状建构烽燧、戍堡等设施。这表明地理环境对烽燧的连续性建立有很大影响，不适合连续建造墙体式的防御建筑，更适合点状布局烽燧等设施。新店台墩就属于这样的性质。综上分析，新店台烽燧是在关键的地点建设的烽火报警和军事防御设施。

岁月悠悠，宛若飞矢。新店台墩像一个孤独的老人，依然矗立在绿洲的边缘，守护着寂寞的乡村时光。