由于文化资源丰富多彩，文化主题呈现多样性，从历史文化分，有西汉文化、魏晋文化、西凉文化、汉唐文化、明清文化；从地域特点说，有西域文化、丝路文化、风光电文化、航天文化、民俗文化、民族文化、边塞文化；从文化资源分布看，有玉文化、奇石文化、夜光杯雕文化、酒文化、长城文化、四坝文化、墓葬文化……人们对文化主题智者见智、仁者见仁，比较密集的提法有五种：“丝路重镇”、“航天之都”、“飞天故乡”、“风光电新能源基地”、“现代农业创新示范区”。每个提法都有道理，又都不全面贴切。

       肃州区曾叫酒泉县、酒泉市，素有“玉酒泉”之称。张掖、武威、酒泉是丝绸之路的三个重要城市，“金张掖”、“银武威”、“玉酒泉”之说深入民心。这里的“金”、“银”、“玉”，并非因为矿藏。在百姓的眼里，张掖山川秀美、水草丰美，是个金窝窝；武威物华天宝、钟灵毓秀，是个银碗碗；酒泉历史悠久、文化灿烂，是个玉杯子。和“金张掖”、“银武威”相比，“玉酒泉”有排行第三的意思，也有不可比的意思——金银有价玉无价。既然“玉酒泉”源远流长、深入民心、根深蒂固，那么，干脆把“玉”、“酒”、“泉”作为肃州区的文化主题，是否准确呢？

       先说“玉”。酒泉境内是祁连彩玉、墨玉的重要产地，夜光杯就是用肃州区的玉石做成的杯子。相传，女娲补天造人，将用剩的泥巴丢落在祁连山，生成玉山。周穆王应西王母之邀，赴瑶池盛会，西王母送给周穆王一只精巧的玉制酒杯，此杯名曰“夜光常满杯”。周穆王爱不释手，视若珍宝，从此夜光杯名扬千古。汉唐以来，西域进贡，肃州是贡品中转站，和田玉是当时冠于诸品的珍贵品。后来，就在肃州开设玉石作坊，加工和田玉器，以成品入贡，得到朝廷认可。而后，和田玉供应发生困难，就开采和制作质地优良的酒泉玉，不仅满足了入贡需要，还投放市场，沿丝绸之路远销到国外，从而使酒泉夜光杯名声远扬。王翰的佳作“葡萄美酒夜光杯”，足以证明肃州区玉文化的历史有多长。在肃州区，玉文化在民间根深蒂固。人养玉，玉养人。玉被视为无价之宝，在人们心中的烙印像刻在石头上，代代相传。长者的石头眼镜，神圣不可侵犯；妇女的玉镯，是传家宝；玉石加工的纽疙瘩，缝在老人、小孩的衣服上，是保佑长命百岁；玉佩就更不用说了，谁都知道那是护身符。总之，“玉酒泉”由来已久。肃州区玉石资源丰富，赏石文化源远流长，有彩玉、墨玉、石抱石、钱儿石、风凌石、雪浪石、梅花石、腊石、生物化石等30多个品种。近年来，奇石市场体系进一步健全，交易鉴赏水平进一步提高，发展空间进一步扩大，一大批色彩纷呈、风格独特、内容丰富的奇石得到了挖掘、收藏和交易。酒泉奇石博览园、富康奇石馆、美佳瑞奇石市场和西洞镇等地的奇石经营日趋活跃，既为广大奇石玉器爱好者搭建起了一个更高层次的交易、展览、鉴赏、评估的平台，也对玉石资源的开发、利用和发展起到了积极的促进作用。现在奇石、玉器、夜光杯经营户发展到400多户，收藏爱好者众多。特别是夜光杯也有了升级产品——金镶玉夜光杯。金镶玉是在传统夜光杯制作技术的基础上结合提纯、雕镂、镶嵌、抛光、镶纯锡、镀足金等工艺制成，使夜光杯锦上添花。

       再说“酒”。早就有人说，肃州的文化是酒文化，初听起来有点逆耳，似乎肃州人是酒囊。细细查阅资料，还真有点道理。酒泉是惟一以酒命名的城市。西汉东方朔《神异经�西北荒经》：“西北荒中有玉馈之酒，酒泉注焉，广一丈，长深三丈，酒美如肉，澄清如镜。上有玉樽玉笾，取一樽，一樽复生焉，与天同休无干时。饮此酒，人不生死，一名遗酒。”后来，霍去病通河西，汉武帝要在河西建郡，便征求博学之士东方朔等人的意见。东方朔已知西北荒中有一神奇的酒泉，遂建议武帝以其为郡名。肃州区是用蒸馏法酿酒最早的地区。西周时西王母在瑶池款待周穆王就用醴泉酒，酒品酿造技术已非常成熟。汉唐时期，酒泉美酒因品种多样、质量上乘，为皇家官宦文人所厚爱。清代，酒泉酒被赞为天下一等名酒。肃州区约定俗成的酒规、酒俗一箩筐都装不下，划拳喝酒花样繁多。大拳、小拳、螃蟹拳、猜宝吃、猜牙签、举筷子、开火车、数数子、老虎棒子鸡、梦幻金花、明七暗七、三六九往上走、双休日逛公园等等，都有一套规矩；敬酒、罚酒、代酒、输酒，都有一套讲究；搁酒、挑酒、卖酒、活酒、死酒、本酒、利酒，都有特定的含义；拒酒词、敬酒令，因时因地因人都有一套说辞，能把喜鹊说下树来。经过历史的沉淀，以酒缘、酒迹、酒器、酒艺、酒韵、酒礼、酒誉为线索的中国酒文化，在肃州区体现得淋漓尽致。

       最后说“泉”。肃州区的泉很多。泉湖的“酒泉”、铧尖的海马泉、花城湖的钱匣泉、清水的泪泉等，都有一段民间传说。最出名的是“酒泉”。相传，泉湖曾是西王母梳头洗脸、化妆打扮的地方，并汲取泉眼之水酿造醴泉酒，因泉水很有特色，“其水若酒”、“其味若酒”，被称“酒泉”。泉湖泉眼众多、水源充沛，居民划船戏水、娱乐游玩，并开沟引水开发水磨。明清时期泉湖得以保护拓建，辟“澄镜”、“可酌”、“玉照”三境，建玉石护泉围栏，琢四方尊神，气派壮观。清末，左宗棠驻军维修，泉湖公园被称为“中国最早向老百姓开放的公园”。肃州是农业县，农作物靠泉水浇灌，大泉小泉，几乎遍地都是。大泉汇集成湖，蓄积成水库，浇灌农田；小泉涓涓细流，人畜饮用，甘甜爽口。泉水浇灌的地方俗称“泉水片”，泉水片占据肃州区的大半地方。在有水草的荒原，凿地三尺，片刻就冒出一池清水。打洞二三十米，下一根管子，地下水就会像自来水一样流出来。

       肃州区玉文化源远流长，酒文化博大精深，泉文化异彩纷呈。玉、酒、泉三大文化元素，作为肃州区的文化主题被提出来，有鲜明的地域特色和深厚的文化底蕴，得到了越来越多的专家学者的认同。打响“玉酒泉”文化品牌，既要突出“玉之光、酒之香、泉之甘”文化主题，又要以此为切入点，把相关文化囊括其中，围绕“玉”挖掘奇石文化、玉石文化、地矿文化、夜光杯雕文化；围绕“酒”挖掘历史文化、人类遗址文化、丝路文化、工业文化、边塞军事文化；围绕“泉”挖掘生态文化、民俗演艺文化、影视典籍文化、农耕文化，使肃州区文化主题鲜明，内容丰富。